LABORATORIO EN USHUAIA
x Rosario Medrano
“La principal solución es reducir el uso. Hablan de reciclar y reciclar, ¿y si mejor cambiamos de material?” reflexiona Antonela Albizzi, una becaria doctoral del CADIC en Ushuaia. Antonela es una de las personas especialistas que entrevistamos para conocer la situación de los plásticos en el fin del mundo. Hace pocos meses en Ushuaia se prohibió la comercialización de hisopos y están trabajando para que Tierra del Fuego sea la primera provincia en prohibir los plásticos descartables a través de la ordenanza n°5582. Junto al equipo de Unplastify dedicamos parte de nuestro viaje de exploración a Ushuaia para conversar con algunos investigadores que estudian, entre otras cosas, qué sucede con los plásticos en esta parte de Argentina.
Antonela está realizando un doctorado sobre aves marinas y residuos. A raíz de ese trabajo va regularmente a la pingüinera en la Isla Martillo, su lugar de estudio que nos invitó a conocer. Cuando le preguntamos sobre su relación con el plástico nos respondió que le dolía mucho pensar en el tema. “Me cuesta mucho separar las emociones y verlo desde un punto de vista objetivo. Me lo tomo como algo casi personal y quizás por eso estoy acá”. Su intención fue trabajar con el tema de los plásticos desde el comienzo. “Vamos a poder parar el vertido (de plásticos) pero va a ser imposible retirarlos del ambiente y eso me resulta un poco abrumador”, comentó preocupada.
También conversamos con Andrea Raya Rey, investigadora del CADIC quien trabaja con aves marinas hace más de 20 años. “Cada día encontramos más plásticos en algunas colonias (de aves) y es notable la diferencia entre las colonias cercanas a la ciudad y las que están alejadas de la ciudad. No obstante hay basura en todos lados, en lugares de lo más recónditos que el hombre no llega pero las corrientes marinas van llevando el plástico y otros residuos a lugares muy alejados y que uno los ve como prístinos.” Ella cuenta que hace pocos años comenzaron a estudiar la presencia de residuos plásticos en las colonias de aves marinas. Quedaron absolutamente sorprendidos al encontrar que en las colonias cerca de Ushuaia, el 90% de los nidos tenían plásticos descartables. Sin embargo, el estudio de plásticos en la fauna es todavía incipiente. Andrea recuerda que cuando Antonela se acercó a ella para hacer su doctorado fue muy concreta con el tema que quería abordar: microplásticos en pingüinos. Entre otras cosas, Andrea da varias charlas al público general y en colegios durante el año “Llevarle esta problemática a la gente, con fotos de la realidad, creo que es importante para tomar conciencia de nuestra relación con la naturaleza y que todos tratemos de ver como estar en armonía con la naturaleza que nos rodea.”
También conversamos con Ignacio Chiesa, otro investigador de CADIC quien trabaja con un grupo de crustáceos: los anfípodos. Siempre le interesó la problemática de los residuos. Se mudó a Ushuaia hace un tiempo y fue también en los últimos años que su trabajo se enfocó en los microplásticos en ambientes marinos presentes en algunos invertebrados. Ignacio realiza trabajos junto a investigadoras de la Universidad Maimónides y le resulta interesante encontrarse trabajando en este tema con personas de otras disciplinas como ingenieros en materiales, que se complementan bien para comprender esta problemática: “Hay componentes que se fragmentan más rápido (en microplásticos), entender la historia es como una caja negra porque desde que se produce hasta que llega ahí son tantos los actores del ambiente y nosotros buscamos entenderlo realmente”. Al igual que Andrea, nos dice que este es un tema nuevo para todos. Sobre el problema con los plásticos comentó: “Me hace pensar cuándo termina y dónde termina (el plástico), ¿qué está ocurriendo con el resto? Si al mar llega tanto residuo plástico, ¿a dónde está yendo todo eso?“. A Ignacio le inquieta pensar en escala de tiempo y espacio, dada la durabilidad del material y su presencia en todos lados.
Las soluciones que proponen estos investigadores son claras. “Ser consumidores más responsables y evitar el consumo excesivo de plásticos de un solo uso” destaca Andrea. La reducción del material se ve como una medida esencial. Por otra parte Antonela reflexiona que lograr movilizarse para que el tema entre en agenda política y lograr la regulación del uso y venta de los plásticos. Cuando entra en debate y se discute cree que se empiezan a generar los cambios. Hay que empezar a comunicar. Para Ignacio se deben buscar soluciones realistas dentro de un problema complejo, pero a pesar de esto cree que estamos encaminados.
Todo lo que nos contaron los investigadores nos confirma que el problema del plástico es complejo y grave. Que es fundamental el rol que tenemos como consumidores. A veces parece un problema invisible pero cuando tiramos plástico no desaparece. Bolsas, sorbetes, vasos, cosas que usamos 5 minutos y duran cientos de años en el ambiente, acumulándose. La mejor solución es evitar su uso y abuso en productos descartables. Como dijo Antonela: “La principal solución es reducir el uso. Hablan de reciclar y reciclar, ¿y si mejor cambiamos de material?”
Les queremos agradecer a Andrea Raya Rey (@andrearayarey), Nacho Chiesa (@nachiochiesa) y Antonela Albizzi (@anto.albizzi) por las entrevistas.